Nachricht

Vor hundert Jahren wurde ein 24-jähriger Mann mit Fieber, Husten und Atembeschwerden in das Massachusetts General Hospital (MGH) eingeliefert.
Der Patient war drei Tage vor der Aufnahme gesund, begann sich dann unwohl zu fühlen und litt unter allgemeiner Müdigkeit, Kopf- und Rückenschmerzen. Sein Zustand verschlechterte sich in den nächsten zwei Tagen und er verbrachte die meiste Zeit im Bett. Einen Tag vor der Aufnahme bekam er hohes Fieber, trockenen Husten und Schüttelfrost, was der Patient als „Kauern“ und völlige Unfähigkeit, aus dem Bett zu kommen, beschrieb. Er nahm alle vier Stunden 648 mg Aspirin und verspürte eine leichte Linderung seiner Kopf- und Rückenschmerzen. Am Tag der Aufnahme kam er jedoch ins Krankenhaus, nachdem er morgens mit Dyspnoe und Schmerzen unter dem Brustkorb aufgewacht war, die durch tiefes Atmen und Husten verschlimmert wurden.
Bei der Aufnahme betrug die Rektaltemperatur 39,5–40,8 °C, die Herzfrequenz 92–145 Schläge/min und die Atemfrequenz 28–58 Schläge/min. Der Patient wirkte nervös und angespannt. Obwohl er in mehrere Decken gehüllt war, litt er weiterhin unter Schüttelfrost. Kurzatmigkeit, begleitet von heftigen Hustenanfällen mit starken Schmerzen unterhalb des Brustbeins, Abhusten von rosafarbenem, zähflüssigem, leicht eitrigem Schleim.
Im fünften Interkostalraum links vom Brustbein war ein apikaler Puls tastbar, bei Perkussion war keine Vergrößerung des Herzens zu erkennen. Die Auskultation ergab einen schnellen Herzschlag, einen gleichmäßigen Herzrhythmus, hörbar an der Herzspitze, und ein leichtes systolisches Herzgeräusch. Ab einem Drittel unterhalb der Schulterblätter waren auf der rechten Rückenseite reduzierte Atemgeräusche zu hören, jedoch keine Rasselgeräusche oder Pleurareibeschläge. Leichte Rötung und Schwellung im Hals, Mandeln entfernt. Die Narbe der Operation des linken Leistenbruchs ist am Bauch sichtbar, Schwellungen oder Druckempfindlichkeit im Bauch sind nicht vorhanden. Trockene Haut, hohe Hauttemperatur. Die Leukozytenzahl lag zwischen 3700 und 14500/µl, und der Neutrophilenanteil betrug 79 %. In der Blutkultur wurde kein Bakterienwachstum beobachtet.
Eine Röntgenaufnahme des Brustkorbs zeigt fleckige Schatten auf beiden Seiten der Lunge, insbesondere im oberen rechten und unteren linken Lappen, was auf eine Lungenentzündung hindeutet. Eine Vergrößerung des linken Lungenhilus deutet auf eine mögliche Lymphknotenvergrößerung hin, mit Ausnahme eines linksseitigen Pleuraergusses.

Am zweiten Tag des Krankenhausaufenthalts litt der Patient unter Dyspnoe und anhaltenden Brustschmerzen, und der Auswurf war eitrig und blutunterlaufen. Die körperliche Untersuchung ergab, dass ein systolisches Herzgeräusch in der Lungenspitze weitergeleitet wurde und die Perkussion am unteren Ende der rechten Lunge gedämpft war. Auf der linken Handfläche und dem rechten Zeigefinger erschienen kleine, verstopfte Papeln. Die Ärzte beschrieben den Zustand des Patienten als „düster“. Am dritten Tag wurde der eitrige Auswurf deutlicher. Die Dumpfheit im linken unteren Rücken nahm zu, während sich der taktile Tremor verschlechterte. Auf dem linken Rücken sind ein Drittel unterhalb des Schulterblatts bronchiale Atemgeräusche und einige Rasselgeräusche zu hören. Die Perkussion im rechten Rücken ist leicht gedämpft, die Atemgeräusche sind entfernt und gelegentlich sind Rasselgeräusche hörbar.
Am vierten Tag verschlechterte sich der Zustand des Patienten weiter und er starb noch in der Nacht.

Diagnose

Der 24-jährige Mann wurde im März 1923 mit akutem Fieber, Schüttelfrost, Muskelkater, Kurzatmigkeit und Brustschmerzen aufgrund einer Rippenfellentzündung ins Krankenhaus eingeliefert. Seine Anzeichen und Symptome deuten stark auf eine virale Atemwegsinfektion wie Grippe hin, möglicherweise mit einer sekundären bakteriellen Infektion. Da diese Symptome denen der Grippepandemie von 1918 sehr ähnlich sind, ist Grippe wahrscheinlich die naheliegendste Diagnose.

Obwohl die klinischen Manifestationen und Komplikationen der modernen Grippe denen der Pandemie von 1918 stark ähneln, hat die Wissenschaft in den letzten Jahrzehnten wichtige Durchbrüche erzielt, darunter die Identifizierung und Isolierung von Grippeviren, die Entwicklung schneller Diagnoseverfahren, die Einführung wirksamer antiviraler Behandlungen sowie die Implementierung von Überwachungssystemen und Impfprogrammen. Der Rückblick auf die Grippepandemie von 1918 zeigt nicht nur die Lehren aus der Geschichte, sondern bereitet uns auch besser auf zukünftige Pandemien vor.
Die Grippepandemie von 1918 begann in den Vereinigten Staaten. Der erste bestätigte Fall ereignete sich am 4. März 1918 bei einem Armeekoch in Fort Riley, Kansas. Anschließend dokumentierte Lorrin Miner, ein Arzt in Haskell County, Kansas, 18 schwere Grippefälle, darunter drei Todesfälle. Er meldete diesen Befund dem US-Gesundheitsministerium, doch er wurde nicht ernst genommen.
Historiker sind der Ansicht, dass das Versagen der damaligen Gesundheitsbehörden, auf den Ausbruch zu reagieren, eng mit dem besonderen Kontext des Ersten Weltkriegs zusammenhängt. Um den Kriegsverlauf nicht zu beeinflussen, verschwieg die Regierung die Schwere des Ausbruchs. John Barry, Autor von „The Great Flu“, kritisierte das Phänomen 2020 in einem Interview: „Die Regierung lügt, sie nennt es eine Erkältung und sagt der Öffentlichkeit nicht die Wahrheit.“ Im Gegensatz dazu berichtete Spanien, damals ein neutrales Land, als erstes in den Medien über die Grippe, was dazu führte, dass die neue Virusinfektion „Spanische Grippe“ genannt wurde, obwohl die ersten Fälle in den Vereinigten Staaten registriert wurden.
Zwischen September und Dezember 1918 starben in den USA schätzungsweise 300.000 Menschen an der Grippe. Das ist zehnmal so viele wie im gleichen Zeitraum des Jahres 1915. Die Grippe verbreitet sich rasant durch Militäreinsätze und Truppenbewegungen. Soldaten zogen nicht nur zwischen den Verkehrsknotenpunkten im Osten hin und her, sondern trugen das Virus auch auf die Schlachtfelder Europas und verbreiteten die Grippe so weltweit. Schätzungsweise wurden über 500 Millionen Menschen infiziert, und etwa 100 Millionen verloren ihr Leben.
Die medizinische Behandlung war äußerst begrenzt. Sie war in erster Linie palliativer Natur und umfasste die Gabe von Aspirin und Opiaten. Die einzige wahrscheinlich wirksame Behandlungsmethode war die Infusion von Rekonvaleszentenplasma – heute als Rekonvaleszentenplasmatherapie bekannt. Grippeimpfstoffe kamen jedoch nur langsam auf den Markt, da die Ursache der Grippe noch nicht identifiziert war. Darüber hinaus wurde mehr als ein Drittel der amerikanischen Ärzte und Krankenschwestern aufgrund ihrer Kriegsbeteiligung abberufen, was die medizinischen Ressourcen noch knapper machte. Obwohl Impfstoffe gegen Cholera, Typhus, Pest und Pocken verfügbar waren, fehlte die Entwicklung eines Grippeimpfstoffs.
Die schmerzlichen Lehren der Grippepandemie von 1918 haben uns gezeigt, wie wichtig transparente Informationsoffenlegung, die Förderung wissenschaftlicher Forschung und Zusammenarbeit im Bereich der globalen Gesundheit sind. Diese Erfahrungen liefern wertvolle Erkenntnisse für den Umgang mit ähnlichen globalen Gesundheitsbedrohungen in der Zukunft.

Virus

Viele Jahre lang galt das Bakterium Pfeiffer (heute bekannt als Haemophilus influenzae) als Erreger der „Spanischen Grippe“, das im Auswurf vieler, aber nicht aller Patienten nachgewiesen wurde. Aufgrund der hohen Kulturbedingungen ist dieses Bakterium jedoch schwer zu kultivieren, und da es nicht in allen Fällen nachgewiesen werden konnte, stellte die wissenschaftliche Gemeinschaft seine Rolle als Krankheitserreger stets in Frage. Spätere Studien zeigten jedoch, dass Haemophilus influenzae in Wirklichkeit der Erreger einer bei Grippe häufigen bakteriellen Doppelinfektion ist und nicht das Virus, das die Grippe direkt verursacht.
1933 gelang Wilson Smith und seinem Team ein Durchbruch. Sie entnahmen Proben aus dem Rachenraum von Grippepatienten, ließen diese durch einen Bakterienfilter laufen, um Bakterien zu eliminieren, und experimentierten anschließend mit dem sterilen Filtrat an Frettchen. Nach einer Inkubationszeit von zwei Tagen zeigten die exponierten Frettchen Symptome, die denen einer menschlichen Grippe ähnelten. Die Studie bestätigte erstmals, dass Grippe durch Viren und nicht durch Bakterien verursacht wird. Die Forscher stellten zudem fest, dass eine frühere Infektion mit dem Virus eine erneute Infektion mit demselben Virus wirksam verhindern kann, was die theoretische Grundlage für die Entwicklung eines Impfstoffs legte.
Einige Jahre später infizierte sich Smiths Kollege Charles Stuart-Harris bei der Beobachtung eines mit Grippe infizierten Frettchens versehentlich mit dem Virus, als er dem Niesen des Frettchens aus nächster Nähe ausgesetzt war. Das von Harris isolierte Virus infizierte anschließend erfolgreich ein nicht infiziertes Frettchen und bestätigte damit erneut die Fähigkeit von Grippeviren, sich zwischen Mensch und Tier zu verbreiten. In einem verwandten Bericht stellten die Autoren fest: „Es ist denkbar, dass Laborinfektionen der Ausgangspunkt für Epidemien sein könnten.“

Impfstoff

Nachdem das Grippevirus isoliert und identifiziert worden war, begann die Wissenschaft rasch mit der Entwicklung eines Impfstoffs. 1936 zeigte Frank Macfarlane Burnet erstmals, dass Grippeviren in befruchteten Eiern effizient wachsen können. Diese Entdeckung ermöglichte eine bahnbrechende Technologie für die Impfstoffproduktion, die bis heute weit verbreitet ist. 1940 entwickelten Thomas Francis und Jonas Salk erfolgreich den ersten Grippeimpfstoff.
Angesichts der verheerenden Auswirkungen der Grippe auf die US-Truppen im Ersten Weltkrieg war der Bedarf an einem Impfstoff für das US-Militär besonders groß. Anfang der 1940er Jahre gehörten Soldaten der US-Armee zu den Ersten, die den Grippeimpfstoff erhielten. Bereits 1942 bestätigten Studien den wirksamen Schutz des Impfstoffs, und die Wahrscheinlichkeit einer Grippeerkrankung war bei geimpften Personen deutlich geringer. 1946 wurde der erste Grippeimpfstoff für die zivile Nutzung zugelassen und damit ein neues Kapitel in der Grippeprävention und -bekämpfung aufgeschlagen.
Es stellt sich heraus, dass die Grippeimpfung erhebliche Auswirkungen hat: Ungeimpfte Menschen erkranken 10- bis 25-mal häufiger an Grippe als geimpfte.

Überwachung

Die Überwachung der Grippe und ihrer spezifischen Virusstämme ist für die Steuerung der Maßnahmen des öffentlichen Gesundheitswesens und die Entwicklung von Impfplänen von entscheidender Bedeutung. Angesichts der globalen Natur der Grippe sind nationale und internationale Überwachungssysteme besonders wichtig.
Die Centers for Disease Control and Prevention (CDC) wurden 1946 gegründet und konzentrierten sich zunächst auf die Erforschung von Krankheitsausbrüchen wie Malaria, Typhus und Pocken. Innerhalb von fünf Jahren nach ihrer Gründung schufen die CDC den Epidemic Intelligence Service, um spezielle Schulungen zur Untersuchung von Krankheitsausbrüchen anzubieten. 1954 richteten die CDC ihr erstes Grippeüberwachungssystem ein und begannen mit der Veröffentlichung regelmäßiger Berichte über die Grippeaktivität. Damit legten sie den Grundstein für die Grippeprävention und -kontrolle.
Auf internationaler Ebene richtete die Weltgesundheitsorganisation (WHO) 1952 das Global Influenza Surveillance and Response System ein und arbeitete eng mit der Global Sharing of Influenza Data Initiative (GISAID) zusammen, um ein globales Grippeüberwachungssystem aufzubauen. 1956 ernannte die WHO die CDC zu ihrem Kooperationszentrum im Bereich der Grippeüberwachung, -epidemiologie und -kontrolle. Sie leistete technische Unterstützung und wissenschaftliche Beratung für die globale Grippeprävention und -kontrolle. Die Einrichtung und der kontinuierliche Betrieb dieser Überwachungssysteme sind ein wichtiger Schutz für die globale Reaktion auf Grippeepidemien und -pandemien.

Die CDC hat ein umfassendes nationales Grippeüberwachungsnetzwerk aufgebaut. Die vier Kernkomponenten der Grippeüberwachung umfassen Laboruntersuchungen, ambulante Fallüberwachung, stationäre Fallüberwachung und Sterbefallüberwachung. Dieses integrierte Überwachungssystem bietet wichtige Unterstützung für die Entscheidungsfindung und Reaktion des öffentlichen Gesundheitswesens auf eine Grippepandemie..

Das Globale Grippeüberwachungs- und Reaktionssystem (GIS) umfasst 114 Länder und verfügt über 144 nationale Grippezentren, die das ganze Jahr über für die kontinuierliche Grippeüberwachung zuständig sind. Die CDC arbeitet als Mitglied mit Laboren in anderen Ländern zusammen, um Grippevirusisolate zur antigenen und genetischen Profilierung an die WHO zu senden, ähnlich wie US-Labore Isolate an die CDC übermitteln. Die Zusammenarbeit zwischen den USA und China ist in den letzten 40 Jahren zu einem wichtigen Bestandteil der globalen Gesundheitssicherheit und Diplomatie geworden.