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Im Jahr 2024 erlebte der globale Kampf gegen das Humane Immundefizienz-Virus (HIV) Höhen und Tiefen. Die Zahl der Menschen, die eine antiretrovirale Therapie (ART) erhalten und eine Virussuppression erreichen, ist so hoch wie nie zuvor. Die Zahl der AIDS-Todesfälle ist auf dem niedrigsten Stand seit zwei Jahrzehnten. Trotz dieser ermutigenden Entwicklungen sind die Ziele für nachhaltige Entwicklung (SDGS), HIV bis 2030 als Bedrohung für die öffentliche Gesundheit zu beenden, nicht auf Kurs. Besorgniserregend ist, dass sich die AIDS-Pandemie in einigen Bevölkerungsgruppen weiterhin ausbreitet. Laut dem UNAIDS-Bericht zum Welt-AIDS-Tag 2024 des UN-Programms für HIV/AIDS (UNAIDS) haben neun Länder die 95-95-95-Ziele bis 2025, die zur Beendigung der AIDS-Pandemie bis 2030 erforderlich sind, bereits erreicht, und zehn weitere Länder sind auf dem besten Weg, dieses Ziel zu erreichen. In dieser kritischen Phase müssen die Bemühungen zur Eindämmung von HIV intensiviert werden. Eine große Herausforderung stellt die Zahl der jährlichen HIV-Neuinfektionen dar, die im Jahr 2023 auf 1,3 Millionen geschätzt wird. Präventionsbemühungen haben in einigen Bereichen an Dynamik verloren und müssen neu ausgerichtet werden, um den Rückgang umzukehren.

Effektive HIV-Prävention erfordert eine Kombination aus verhaltensbezogenen, biomedizinischen und strukturellen Ansätzen, darunter der Einsatz antiretroviraler Therapien zur Unterdrückung des Virus, die Verwendung von Kondomen, Spritzenaustauschprogramme, Aufklärung und politische Reformen. Die orale Präexpositionsprophylaxe (PrEP) hat in einigen Bevölkerungsgruppen Neuinfektionen reduziert, zeigt jedoch nur begrenzte Wirkung bei Frauen und heranwachsenden Mädchen in Ost- und Südafrika, die einer hohen HIV-Belastung ausgesetzt sind. Regelmäßige Klinikbesuche und die tägliche Medikamenteneinnahme können demütigend und unangenehm sein. Viele Frauen haben Angst, ihren Partnern von der PrEP-Einnahme zu erzählen, und die Schwierigkeit, die Pillen zu verstecken, schränkt die PrEP-Einnahme ein. Eine in diesem Jahr veröffentlichte bahnbrechende Studie hat gezeigt, dass bereits zwei subkutane Injektionen des HIV-1-Kapsidinhibitors Lenacapavir pro Jahr hochwirksam bei der Vorbeugung von HIV-Infektionen bei Frauen und Mädchen in Südafrika und Uganda waren (0 Fälle pro 100 Personenjahre; die Hintergrundinzidenz bei täglicher oraler Einnahme von Emtricitabin-Tenofovirdisoproxilfumarat betrug 2,41 Fälle/100 Personenjahre bzw. 1,69 Fälle/100 Personenjahre. In einer Studie mit Cisgender-Männern und geschlechtlich diversen Bevölkerungsgruppen auf vier Kontinenten hatte Lenacapavir, das zweimal jährlich verabreicht wurde, eine ähnliche Wirkung. Die unglaubliche Wirksamkeit lang wirkender Medikamente bietet ein wichtiges neues Instrument zur HIV-Prävention.

Wenn jedoch eine lang wirkende vorbeugende Behandlung die Zahl der HIV-Neuinfektionen deutlich senken soll, muss sie erschwinglich und für Menschen mit hohem Risiko zugänglich sein. Gilead, der Hersteller von Lenacapavir, hat Verträge mit sechs Unternehmen in Ägypten, Indien, Pakistan und den USA über den Verkauf von Generika von Lenacapavir in 120 Ländern mit niedrigem und unterem mittlerem Einkommen unterzeichnet. Bis zum Inkrafttreten des Vertrags wird Gilead Lenacapavir zu einem Nullpreis an die 18 Länder mit der höchsten HIV-Belastung liefern. Es ist wichtig, weiterhin in bewährte integrierte Präventionsmaßnahmen zu investieren, aber es gibt einige Schwierigkeiten. Der US President’s Emergency Fund for AIDS Relief (PEPFAR) und der Global Fund werden voraussichtlich die größten Abnehmer von Lenacapavir sein. Im März wurde die Finanzierung von PEPFAR jedoch nur für ein Jahr statt der üblichen fünf Jahre genehmigt und muss von der neuen Trump-Regierung erneuert werden. Auch der Global Fund wird mit Finanzierungsproblemen konfrontiert sein, wenn er 2025 in seinen nächsten Aufstockungszyklus eintritt.

Im Jahr 2023 werden die HIV-Neuinfektionen in Afrika südlich der Sahara erstmals von anderen Regionen übertroffen werden, insbesondere von Osteuropa, Zentralasien und Lateinamerika. Außerhalb Afrikas südlich der Sahara treten die meisten Neuinfektionen bei Männern auf, die Sex mit Männern haben, Drogen spritzen, Sexarbeiterinnen und ihren Freiern. In einigen lateinamerikanischen Ländern nehmen die HIV-Neuinfektionen zu. Leider zeigt die orale PrEP nur langsam Wirkung. Ein besserer Zugang zu langwirksamen Präventivmedikamenten ist unerlässlich. Länder mit gehobenem mittlerem Einkommen wie Peru, Brasilien, Mexiko und Ecuador, die weder für Generika von Lenacapavir noch für Unterstützung durch den Globalen Fonds in Frage kommen, verfügen nicht über die Mittel, um Lenacapavir zum vollen Preis zu kaufen (bis zu 44.000 US-Dollar pro Jahr, aber weniger als 100 US-Dollar für die Massenproduktion). Gileads Entscheidung, viele Länder mit mittlerem Einkommen von Lizenzvereinbarungen auszuschließen, insbesondere jene, die an der Lenacapavir-Studie und dem Wiederaufflammen von HIV beteiligt waren, wäre verheerend.

Trotz gesundheitlicher Fortschritte sind wichtige Bevölkerungsgruppen weiterhin Menschenrechtsverletzungen, Stigmatisierung, Diskriminierung sowie strafenden Gesetzen und Maßnahmen ausgesetzt. Diese Gesetze und Maßnahmen halten Menschen davon ab, HIV-Dienste in Anspruch zu nehmen. Obwohl die Zahl der AIDS-Todesfälle seit 2010 zurückgegangen ist, befinden sich viele Menschen immer noch im fortgeschrittenen Stadium von AIDS, was zu unnötigen Todesfällen führt. Wissenschaftliche Fortschritte allein werden nicht ausreichen, um HIV als Bedrohung der öffentlichen Gesundheit zu eliminieren; dies ist eine politische und finanzielle Entscheidung. Ein menschenrechtsbasierter Ansatz, der biomedizinische, verhaltensbezogene und strukturelle Maßnahmen kombiniert, ist erforderlich, um die HIV/AIDS-Epidemie ein für alle Mal zu stoppen.